Vì sao nhiều “tiểu Messi” không thể thành Messi thứ hai?

Mỗi khi một cầu thủ trẻ chơi bóng khéo léo bằng chân trái, báo chí lại đưa ra cái tên quen thuộc: “Messi tiếp theo”. Nhưng nhìn lại gần hai thập kỷ, rất ít người mang danh hiệu đó đi đủ xa. Câu chuyện thú vị không nằm ở kết quả, mà ở những chi tiết bên lề: ai là người nói câu so sánh, vào lúc nào, và điều gì xảy ra ngay sau đó.

Bối cảnh: một ngày ra mắt tạo ra cả một kỷ nguyên so sánh

Lionel Messi ra mắt Barcelona ngày 17/10/2004 trong trận gặp Espanyol. Từ đó, cậu trở thành hình mẫu cho nhiều thế hệ sau. Các câu lạc bộ, nhà báo và cả huấn luyện viên bắt đầu tìm “bản sao” của anh: “tiểu Messi”, “Messi đệ nhị” hay “truyền nhân của Messi”.

Điều ít người để ý là những nhãn dán này thường đến rất sớm, khi cầu thủ mới 15 đến 17 tuổi. Ở tuổi ấy, một mùa giải bùng nổ ở đội trẻ hay đội hai đã đủ để tạo ra tít báo lớn. Áp lực đi kèm lại không nhỏ chút nào.

Các trường hợp từ lò La Masia và Barcelona B

Bojan Krkic là cái tên được nhắc đầu tiên. Chỉ hai năm sau khi Messi ra mắt, trang Foot Mercato đã đăng bài với tiêu đề đặt dấu hỏi về việc cậu có phải Messi tương lai hay không. Khi đó, Bojan có mùa giải đẹp ở Barcelona B với 10 bàn sau 22 lần ra sân.

Về sau, chấn thương liên tục khiến anh không giữ được suất đá chính ở đội một. Anh rời Camp Nou, qua AS Roma và Stoke City trong tình trạng thường xuyên bị cho mượn, rồi sang Mỹ và đến Vissel Kobe ở tuổi 31.

Gai Assuli là một sản phẩm khác của La Masia bị gắn mác tương tự. Cậu chuyển sang Manchester City năm 2010 theo lời khuyên của Yaya Toure, nhưng không được trao cơ hội, phải về Tây Ban Nha khoác áo Racing Santander. Tháng 2 năm 2018, anh gia nhập Kairat ở Kazakhstan nhưng hợp đồng bị chấm dứt chỉ sau sáu tuần. Theo nguồn tham khảo, anh thất nghiệp sau khi rời Crema năm 2021.

Alen Halilovic đến Barcelona năm 2014 và bị so sánh đến cả kiểu tóc. Cựu huấn luyện viên của cậu, ông Zoran Mamic, nói lối chơi gợi nhớ tới Messi. Sau đó là một chuỗi chuyển nhượng: Hamburg năm 2016, cho Las Palmas mượn, Milan mua đứt năm 2018, rồi Standard Liege, Heerenveen, Birmingham, Reading và cuối cùng là Rijeka.

Những lời tuyên bố lớn từ ban lãnh đạo câu lạc bộ

Đôi khi người đưa ra so sánh lại chính là lãnh đạo câu lạc bộ, và đây là chi tiết thú vị nhất. Chủ tịch Lazio, ông Claudio Lotito, từng tự tin rằng Zarate sẽ đáng giá 25 triệu euro vì tài năng vượt cả Messi. Mùa đầu tiên Zarate ghi 13 bàn sau 36 trận, nhưng sau đó phong độ đi xuống và anh trở về Boca Juniors vào tháng 7 năm 2018.

Năm 2009, một quan chức của Al Ahly còn từ chối tân binh vì cho rằng đội đã có “Messi đệ nhị” là Amir Sayoud. Cuối cùng, tiền đạo người Algeria chỉ ra sân 12 lần trong bốn năm tại đây, rồi phải tìm cơ hội ở Bắc Phi và Tây Á.

Chủ tịch Genoa, ông Enrico Preziosi, cũng từng nói Pietro Pellegri sẽ là Messi tiếp theo. Tháng 5/2017, Pellegri trở thành cầu thủ đầu tiên sinh ở thế kỷ 21 ghi bàn tại Serie A. Đầu năm 2018, anh sang Monaco với mức phí 25 triệu euro, nhưng chấn thương khiến sự nghiệp chững lại; năm 2022 anh về Torino.

Xavi và trường hợp Lee Seung-woo

Người đưa ra dự đoán ấn tượng nhất có lẽ là Xavi. Huyền thoại Barca nói Lee Seung-woo sẽ được lên đội một chỉ sau một hoặc hai năm. Thực tế, năm 2017 cầu thủ Hàn Quốc bị bán cho Hellas Verona với giá 1,4 triệu euro, sau đó đến Sint-Truidense năm 2019 và trở về Suwon FC năm 2022.

Bảng nhìn lại: ai ở đâu sau khi bị so sánh

Cầu thủ	Người / nơi gắn mác	Diễn biến chính
Bojan Krkic	Báo chí, Barcelona B	Chấn thương, bị cho mượn nhiều lần
Gerardo Bruna	Real Madrid, 16 tuổi	Không ra sân cho Liverpool, xuống đội hạng thấp
Zarate	Chủ tịch Lazio	13 bàn mùa đầu, sau đó mờ nhạt
Amir Sayoud	Ban lãnh đạo Al Ahly	12 trận trong 4 năm
Iker Muniain	Athletic Bilbao	Gắn bó với Bilbao, chưa vượt 10 bàn một mùa
Ryo Miyaichi	CĐV, Arsenal	1 trận Premier League, rời năm 2015
Martin Odegaard	Real Madrid	Cho mượn rồi trở thành đội trưởng Arsenal

Odegaard, Muniain và những trường hợp khác biệt

Không phải ai cũng chìm. Odegaard nổi lên ở Stromsgodset khi mới 15 tuổi, về Real Madrid năm 2015, đá hai mùa ở đội trẻ rồi được cho Heerenveen, Vitesse và Real Sociedad mượn. Theo nguồn tham khảo, hiện anh là đội trưởng của Arsenal sau những năm thể hiện ấn tượng tại Premier League.

Muniain ra mắt ở tuổi 16 và được gọi là “Messi của Athletic Bilbao”. Mùa 2011/12, anh dự cả hai trận chung kết Copa del Rey và Europa League, với 9 bàn sau 58 trận. Dù được cho là có liên hệ với Manchester United, anh vẫn ở lại Bilbao.

Còn Gerardo Bruna, cậu bé 16 tuổi được Real Madrid đặt kỳ vọng, không có nổi một lần ra sân cho Liverpool. Anh qua Blackpool, Huesca, Tranmere, Whitehawk, Accrington Stanley, rồi sang Derry City năm 2019 và Dungannon Swifts năm 2022. Miyaichi cũng không chen được vào đội hình Arsenal và hiện chơi cho Yokohama F. Marinos.

Bài học cho người xem bóng đá

Từ những ví dụ trên, có thể rút ra vài điều. Thứ nhất, một nhãn dán không phải là dự báo; nó chỉ phản ánh sự phấn khích của người nói. Thứ hai, đội hình toàn sao khiến cầu thủ trẻ khó có cơ hội, như Miyaichi ở Arsenal hay Assuli ở Man City. Thứ ba, chấn thương và chuỗi cho mượn làm gián đoạn nhịp phát triển, như trường hợp Bojan hay Pellegri.

Gauld, tiền vệ người Scotland từng được gọi là “tiểu Messi” lúc 17 tuổi, cho rằng đó là tín hiệu tốt và không quá bận tâm. Tại Sporting, anh ít được dùng và bị cho mượn ở bốn nơi, rồi sang Farense năm 2019 và Vancouver Whitecaps.

Để theo dõi các tài năng trẻ hôm nay, bạn có thể xem lịch thi đấu và bảng xếp hạng để biết họ đang đá ở đâu, đọc thêm nhận định trước các trận đấu lớn, hoặc xem lại highlights khi đã có kết quả.

Tổng hợp từ các nguồn tham khảo về bóng đá.